안락사의 과정과 사용되는 약물
은퇴한 말은 나이가 들수록 건강상의 위험도가 높아지며, 안락사는 종종 선택으로 고려되는 결정 중 하나입니다. 안락사는 샤다이 호스 클리닉과 같은 일부 병원에서 전문적으로 진행되며, 그 과정과 사용되는 약물은 신중하게 계획되어 있습니다.
안락사는 다양한 기술을 사용하여 진행됩니다. 『안락사 가이드라인』에 따르면 5가지 기법이 존재하며, 이는 국내 법률에서 일부 어긋날 수 있습니다. 실제로는 전신마취와 유사한 초기 단계로 시작되며, 이는 1~4의 단계로 구분되어 죽음에 접근합니다.
스즈키 히로시 수의사는 안락사의 절차 중 기본적으로 전신마취와 유사한 단계가 있다고 설명했습니다. 전신마취는 ‘외과 마취 심도’ 중 3단계에 해당하며, 근육은 이완되고 반사가 없어지는 상태입니다. 이 상태에서 의식 수준을 더 낮추어가는 것이 안락사의 한 방법입니다.
💫모든 사진은 안락사가 아닌 말의 수술 과정 사진💫
먼저, 진정제를 투여하여 말이 긴장하고 무서워하지 않도록 하며, 죽음이라는 개념을 이해하지 못하는 동물에 대한 배려입니다. 동물보호법에 따르면 동물의 도살방법에 관한 지침에서는 ‘생명의 존엄성을 존중하고 고통을 주지 않는 방법으로 노력한다’는 원칙을 제시하고 있습니다. 여기서 말하는 고통은 통각자극에 의한 통증과 중추의 흥분에 따른 고뇌, 공포, 불안, 우울증 등을 포함합니다.
스즈키 수의사는 진정제로 데토미딘을 사용하여 말을 진정시키고, 이후 디아제팜과 케타민을 혈관에 주사하여 말을 눕힙니다. 이러한 약물은 혈관에 카테터를 삽입해 시술하기 때문에 바늘을 찌르는 횟수는 최소화됩니다. 이러한 과정을 통해 안락사는 동물이 고통 없이 평화롭게 생을 마감할 수 있는 절차로 이루어집니다.
안락사의 마취 과정
샤다이 호스 클리닉에서 수행되는 안락사는 일반적인 수술 시 마취와 유사하게 시작됩니다. 그러나 안락사를 받는 말들은 일반적인 수술 후에 이어지는 단계에서 추가적인 조치가 이루어집니다.
수술받는 말들은 대부분 수술 후에 기관을 삽입하고 흡입마취(가스마취)를 통해 마취의 깊이를 일정하게 유지합니다. 이것은 일반적인 수술에서 의식을 유지하면서 수술을 진행하는 것과 유사한 절차입니다. 그러나 안락사를 받는 말들은 안락사 절차 초반에 기본적으로 전신마취와 유사한 단계를 거치게 됩니다.
안락사의 마무리 단계: 호흡과 심장 멈춤
일반적으로 사용되는 마취 약물만으로는 안락사를 완료하기 어렵습니다. 말이 쓰러진 후에는 마취를 더 깊게 하여 호흡과 심장을 멈춰야 합니다. 이를 위해 바르비투르산 계열의 치아미랄나트륨이라는 마취제가 사용됩니다. 이 마취제는 연수에 잘 작용하여 호흡 중추를 억제하고, 이어서 황산마그네슘을 고농도로 투여하여 심장을 천천히 멈추게 하여 죽음에 이르게 합니다.
그러나 샤다이 호스 클리닉에서는 호흡과 심장을 각각 다른 약으로 막는 절차를 따릅니다. 바르비투르산계 마취제를 사용하여 호흡을 멈추지 않아도, 황산마그네슘을 투여하면 심장을 멈출 수 있습니다. 이 방법은 ‘안락사 가이드라인’에서도 명시되어 있습니다.
스즈키 히로시 수의사는 안락사 시술에서 호흡과 심장이 동시에 멈추지 않는 경우가 많다고 설명했습니다. 의식이 완전히 사라진 상태에서도 호흡 중추가 활동하여 갑자기 ‘헉’하고 숨을 들이마시는 경우가 발생할 수 있다고 언급했습니다. 이러한 무의식적인 움직임으로 인해 안락사의 마무리 단계에서는 호흡과 심장을 따로 멈추게 하는 것이 보다 신중하고 안정적인 방법으로 선택되고 있습니다.
스즈키 수의사는 안락사를 당한 말이 어떻게 죽어가는지에 대해 매우 세심한 이해를 가지고 있기 때문에, 정신적 충격을 최소화하고 안락한 환경에서 생을 마감하도록 배려하고 있습니다.
‘임종’을 맞이한다는 것의 의미와 말의 안락사에서의 경험
세상을 떠날 때를 맞이하는 것, 즉 ‘임종’은 많은 이들에게 복잡한 감정을 불러일으킵니다. 이 감정은 말의 안락사에서도 공통적으로 나타날까요?
스즈키 히로시 수의사는 이에 대해 말과 관련하여 다음과 같이 말했습니다. “승마나 경주말뿐만 아니라 많은 분들이 임종을 지켜보고 싶어 하는 경우가 많은 것 같습니다.” 그러나 이 마음의 배경은 다양합니다. ‘임종을 지켜보고 싶다’는 것은 간병하는 사람의 자기만족, 관습, 감사의 표현, 또는 죄책감 등 여러 이유에 의해 발생할 수 있습니다. 각 사람마다 그 의미에 대한 해석은 다를 것입니다.
말의 안락사에서도 동일한 배경이 존재합니다. 스즈키 수의사는 많은 말의 임종을 지켜본 경험이 있으며, 말이 안락사를 당할 때 주위를 둘러보고 있는 것처럼 보입니다. 그는 말의 ‘죽음’에 대한 개념이 인간과 다르다고 하면서도, 말이 무언가를 느끼며 자신의 가족(동료)을 찾는 모습을 관찰한다고 합니다.
개인적인 느낌이지만, 말은 안락사를 당할 때 주변을 둘러보며 자신의 상태를 인지하는 것으로 보입니다. ‘죽음’에 대한 개념은 말에게 있어 인간과 다르지만, 그들도 무언가를 느끼고 가족이나 동료를 찾는 본능이 있을 것으로 스즈키 수의사는 생각합니다. 이는 안락사가 당하는 동물들이 마지막 순간에 조금 더 평안하게 떠나도록 도와주는 측면에서 중요한 관찰 중 하나로 이해됩니다.
말이 죽음을 예감하고 있는지 여부는 알 수 없지만, 이런 상황에서 자신이 아는 사람이 보이지 않는 것에 대한 불안은 당연한 일입니다.
“생체를 죽음에 이르게 하는 방법은 여러 가지가 있지만, 인도주의적으로나 법적으로 많은 부분이 받아들여지기 어렵습니다. 그래서 일정한 가이드라인이 필요하고, 국내 수의사들도 비슷한 방식으로 안락사를 시행하고 있는 것 같아요. 말을 애도하는 마음은 누구나 가지고 있다. 평온한 최후를 맞이할 수 있도록 하는 것이 그들에 대한 예의라고 생각합니다.”
죽기 직전까지 평온하게 떠나보내는 것은 말에 대한 배려 중 하나입니다. 수의사들은 일정한 가이드라인을 준수하며 말의 안락사를 시행하고 있습니다. 말을 애도하는 마음은 많은 이들이 공유하는 감정이며, 평온한 최후를 맞이할 수 있도록 하는 것은 말에 대한 예의라고 생각됩니다.
또한, 수의사는 마음의 스트레스를 최대한 주지 않도록 노력합니다. 말이 눈앞에서 쓰러지는 모습은 일반인에게 충격적일 수 있습니다. 그러므로 고통을 주지 않고, 고통스러워하는 것처럼 보이지 않게 신속하고 안정적으로 처치를 진행합니다. 이는 말과 함께 해온 사람들에 대한 존중의 표현이기도 합니다.
마음의 스트레스를 최소화하면서 동시에 동물과 함께하는 순간을 소중히 여기는 것은 수의사로서 중요한 마음가짐입니다. 치료나 시술 뿐만 아니라, 말과 함께 하면서 동시에 사람에게도 다가가는 것은 수의사의 진정한 의미를 담고 있습니다.
애도의 마음: 수의사의 솔직한 감정
어떤 수의사도 모든 방법을 동원해도 살릴 수 없는 생명이 있다. 스즈키 수의사는 매년 많은 수술을 진행하며 안락사 시술 건수도 늘어나는 현실에 직면하고 있습니다. 그러나 안락사에 대한 마음이 조금씩 익숙해지는 것은 아닐까요?
“일하면서 수많은 경험을 해왔지만 이 일만은 절대 익숙해지지 않아요. 안락사 과정은 어느 정도 작업적, 시술적으로 익숙해져도 마음속으로는 항상 ‘더 할 수 있는 것이 없었을까’, ‘다음에 살릴 수 있는 것은 없을까’라고 반성하고 있습니다.”
수의사로서의 반성은 항상 따라다닌다고 말하는 스즈키 수의사. 그러나 익숙하지 않음으로 인한 후회와 반성이 다음 생명을 살리는 일로 이어진다고 말합니다. 그는 안락사 시술이 끝난 후에도 말들을 정중히 추모하고 있다고 합니다.
애도의 마음은 수의사에게 있어서 중요한 감정 중 하나입니다. 모든 노력에도 불구하고 살릴 수 없는 순간에 진정성 있는 애도와 정중한 추모가 필요하다는 것을 스즈키 수의사는 강조하고 있습니다. 이는 수의사로서의 전문성뿐만 아니라 인간적인 측면에서의 예민함과 섬세함이 결합된 결과입니다.
안락사 후의 마무리: 애도와 존중
“안락사 후에는 반드시 손을 맞잡고 ‘정말 수고했어’, ‘편히 쉬세요’라고 말하며 향을 피워주고 있어요. 아마 안락사를 하는 대부분의 수의사들도 마찬가지일 거예요. ‘더 해줄 수 있는 게 없었을까’, ‘미안하다’고 마음속으로 생각하며 손을 맞잡고 있습니다. (안락사를) 기분 좋게 하는 수의사는 정말 없어요.”
설령 그것이 ‘어쩔 수 없는 결정’이라 할지라도, 수의사들은 안락사 후에도 반드시 반성하고, 정중하게 애도합니다. 생명을 대면하는 일이기 때문에 생명에 대한 존중을 결코 잊지 않습니다.
애도와 손을 맞잡는 순간은 안락사 후에 나타나는 중요한 순간 중 하나입니다. 수의사는 생명을 마주할 때에도 최선을 다하고, 결국 안락사를 선택할 때에도 많은 고민과 감정이 함께합니다. 그래서 안락사 후에는 손을 맞잡으며 상호 간에 공감과 위로의 마음을 전하고 있습니다. 이는 안락사가 당한 동물뿐만 아니라 수의사 스스로에 대한 정서적인 처리와 안정을 가져다주는 중요한 행동 중 하나입니다.